Uma mudança em direção às tecnologias de engenharia evolui Boston

Jul 03, 2023

As capacidades de laminação de precisão da BEPeterson ajudaram-na a conquistar uma posição significativa no mercado médico.

A maioria pensa na manufatura como uma indústria de avanço tecnológico. Na fabricação de metal, as máquinas no chão desempenham um papel na determinação do tipo de trabalho que a operação realiza. Ainda assim, pode-se argumentar que as maiores mudanças não vêm da tecnologia no local, mas da interação com os seus clientes.

Uma operação que constrói produtos para impressão pode ser muito diferente de uma operação que desenvolve parcerias de engenharia com clientes. A maioria dos fabricantes opera em algum lugar em uma espécie de espectro de serviços de engenharia. Alguns oferecem design básico para fabricação, enquanto outros colaboram com os clientes no início do processo de design para se tornarem parceiros de engenharia.

Nos últimos 15 anos, a BEPeterson, com sede na Avon, Massachusetts, avançou em direção a esta última opção, uma mudança que se tornou fundamental para o seu crescimento futuro. A estratégia reposicionou a empresa para enfrentar novos mercados e novos tipos de fabricação. Em suma, a operação de 80 funcionários percorreu um longo caminho desde onde estava há 15 anos, quando apenas um cliente representava 75% de todo o seu negócio.

A BEPeterson foi lançada como uma pequena oficina em 1935. Em 1974, a oficina começou a trabalhar com a Alstom, uma fabricante de equipamentos utilitários, para produzir pontas de bico usadas em caldeiras a carvão em usinas de energia. Aperfeiçoou a fabricação desses bicos e até desenvolveu uma forma de automatizar o laborioso processo de revestimento duro. O lugar não era mais uma pequena oficina.

É claro que o negócio das centrais eléctricas a carvão já não é o que era. “Esse negócio diminuiu. Tivemos uma recuperação recente [este ano], mas antes disso, o negócio vinha caindo constantemente.”

Esse foi o CEO Terry Moore, que lidera a empresa desde 2005. “Quando cheguei ao reinado do BEP, conhecia a sua orgulhosa herança desde 1935. Mas também sabíamos que as coisas tinham de mudar. Nunca perdemos isso de vista e agora estamos identificando o veículo certo para nos levar até lá.”

No final da década de 2000, na sua busca por diversificar a base de clientes, a empresa começou a ver melhorias sérias nas suas capacidades de conformação e fabricação. Um sistema de precisão de quatro rolos da Faccin, completo com suportes laterais e superiores, formado por 3/16 pol. cilindros de aço inoxidável de até 70 pol. de diâmetro, com tolerância de ±1/32 pol. na circunferência. Esta e outras tecnologias levaram a empresa a novos mercados, incluindo equipamentos médicos. Esses cilindros de aço inoxidável laminados com precisão, por exemplo, eram destinados a aparelhos de ressonância magnética. Esse trabalho tem sido fundamental para a diversificação das receitas da BEPeterson.

“Agora usamos o [inicialismo] BEP, construindo parcerias de engenharia”, disse Dan Szczurko, vice-presidente de desenvolvimento de negócios. “Nós nos concentramos fortemente em recursos de engenharia e controle de qualidade para ajudar os clientes na fase de concepção dos projetos e no trabalho em programas mais complicados. Agora não estamos trabalhando apenas em navios; estamos trabalhando na integração completa do sistema, incluindo bombas, valores, atuadores, e unindo tudo isso com controle lógico programável. Ganhamos muita força na indústria de defesa, fornecendo diferentes tipos de embarcações e sistemas de teste. E fizemos trabalho adicional na indústria médica, fora do negócio de ressonância magnética.”

Por exemplo, um cliente relativamente novo produz equipamento utilizado na terapia de captura de neutrões de boro, um novo tipo de tratamento para o cancro, especialmente tumores cerebrais. “É uma tecnologia empolgante que está ganhando força em todo o mundo”, disse Szczurko.

“Ainda atuamos no que chamo de 'velho' lado do poder”, disse Moore, “mas também temos uma posição segura nos mercados emergentes de energia. Por exemplo, há cerca de uma década trabalhámos com um cliente no negócio das células de combustível. Esse cliente foi vendido para outro cliente, que por sua vez levou o negócio a outro nível. No ano passado, recebemos um pedido multimilionário, fabricando componentes para células de combustível.”

A BEPeterson é uma operação certificada pela ASME, mas também expandiu seu portfólio para incluir não apenas o vaso de pressão em si, mas também a integração do vaso em um sistema maior.